现在，控制技术供应商已经提供了用于集成小型炼油厂控制系统的商用级产品，从性能上看覆盖了DCS系统的所有功能，包括提供高级控制技术并能在优化传统DCS系统时节约投资。本文成功地阐述了在某炼油厂利用Opto 22 硬件及软件所开发的较为灵活的、开放式结构的DCS控制系统。　　　　 以前，在石油工业和天燃气工业的过程控制中，只有采用同时处理几千个I / O点的定型DCS系统。小厂由于受到资金限制而无法选择这样的系统，可编程控制器（PLC）在处理复杂的模拟量时又显得有些力不从心。尽管这两种控制方法可以交叉使用，然而无论DCS还是PLC厂家均不能有效地满足许多小厂低成本、高性能方面的需要。　　　　 1992年6月，某炼油厂开发自动化控制系统。起初计划选用由一家大型公司生产的具有先进水平的定型DCS系统，但是其价格却难以承受。　　　　 负责炼油厂控制系统设计及实施的主任工程师，排除了五家DCS及三家PLC供应商的产品后，选用了Opto22 的控制系统，主要是基于以下几个方面的理由：　　　　1、操作简单 　　　　要求系统的配置与组态尽可能地简单，便于在工厂生产过程中很容易地操作与维护，而不需要象使用DCS那样，必须每年都与系统工程集成公司签定耗资不菲的维修合约。　　　　2、开放式系统 　　　　要求组成该系统的硬件和软件应该是市场上目前最开放、流行与先进的，不仅具备对外连接的兼容性与通用性，便于系统的升级和扩充，同时还代表着未来技术发展的趋向。　　　　3、操作员接口　　　　采用多终端图形化人机界面，使不同画面能由多个单元并行式同时显示，可有效地避免过程控制中资料和数据的不集中造成的操作不便。　　　　4、高可靠性 　　　　控制系统硬件及软件设计应具有高可靠性，不会因单个组件失效而影响整个系统的正常运行。　　　　5、高控制功能 　　　　控制系统应具有先进的控制功能，以解决炼油厂复杂与特殊的生产工艺，及时有效地处理炼油过程中所发生的各种事件。　　　　6、MIS接口 　　　　控制系统应与上位的信息管理系统（MIS）进行连接与通讯，能将系统内存中所存储的数据按时自动地传送到上位的MIS系统中去。　　　　7、系统升级 　　　　随着控制过程的不断变化，需要控制系统花少量费用达到升级与改造，同时技术上简单便捷。　　　　8、成本低廉 　　　　整个控制系统成本低廉，易于安装、使用和维护。这是设备选择的一个重要指标。　　　　经过七年以上的运行，该控制系统一直正常还没有买过任何备件。PC处理能力每三年增加一倍，基于Microsoft Windows 的软件仍然保留着PC标准，并在一些专用软件以及某些UNIX 系统上得到发展。可以预见，这种趋势将进一步加强，大量的第三方低价位和界面友好的软件将会具有很高的实用价值。