普通的热继电器适用于三相同时出现过载电流的情况，若三相中有一相断线时,因为断线那一相的双金属片不弯曲而使热继电器不能及时动作，故不能起到保护作用。这时就需要使用带断相保护的热继电器， 当电流为额定值时，三个热元件均正常发热，其端部均向左弯曲推动上、下导板同时左移， 但达不到动作位置，继电器不会动作， 当电流过载达到整定值时，双金属片弯曲较大，把导板和杠杆推到动作位置，继电器动作， 使动断触点立即打开， 当一相（设(A相）断路时，A相（右侧）的双金属片逐渐冷却降温，其端部向右移动，推动上导板向右移动；而另外两相双金属片温度上升，使端部向左移动，推动下导板继续向左移动， 产生差动作用，使杠杆扭转，继电器动作，起到断相保护作用。